Paulo et Carmen nous attendent pour manger. Nous amène Pedro, son fils, qui est venu nous chercher à la gare. Pocinho, la dernière ligne ferroviaire emblématique du Douro. Désormais, tout et chacun aura son propre nom. Nous faisons partie de l’écosystème. Cristina nous sert à manger. Le pain vient de chez moi, de ce matin. La recette de cabillaud à la crème, avec les pommes de terre presque fondues dans une sauce épaisse cela nous remet du froid inattendu de la fin du printemps. Ils contribuent également à l’échauffement la cheminée qui crépite au fond de la salle à manger et le vin qui provient des vignes adjacentes. C’est-à-dire également de chez nous et homonyme de l’hôtel qui nous accueille : Casas do Côro.
Le ciel peut exploser à tout moment. Les nuages avancent vite, bas, denses, mercuriques. Ses ombres modulent l’éclairage extérieur et dessinent des vagues sombres sur les collines rocheuses, les vignes et les champs d’oliviers. On dirait qu’ils peuvent se déchirer s’ils se grattent les dents que le château de Marialva dessine sur le ciel. C’est la vue à l’extérieur de la fenêtre.
Un projet de vie à Marialva
Commençons par là. Marialva, à la frontière des régions viticoles de Beira Interior et du Douro, Elle est marquée à l’horizon de ce paysage granitique par son château de granit, qui en fait l’un des villages historiques les plus reconnaissables du Portugal. On l’aperçoit depuis la route, gardée par d’immenses rochers qui la maintiennent sur la montagne. Cette ancienne solennité honore son histoire : Les Arabes étaient ici, puis les Romains, puis les Arabes… jusqu’au premier roi portugais, Afonso Henriques, arrivé au XIIe siècle pour renforcer le château et en faire un bastion défensif portugais.
Paradoxal : alors qu’il n’y avait pas grand-chose d’autre contre quoi se défendre, La citadelle tomberait vaincue par l’oubli, l’abandon, la rouille, la boue, les décombres, les cimetières sans fleurs. C’est ainsi que Carmen et Paulo l’ont découvert en 1995, lorsque Marialva, avec neuf autres villes (il y en a aujourd’hui 12 au total), venait d’être déclarée d’intérêt national. Un plan de relance des villes historiques les a motivés à entreprendre ce projet qui nous a attiré dans les entrailles du Portugal.